Patience dans l'azur : l'évolution cosmique

Dans la grande tradition de l'exposition populaire, l'astrophysicien Hubert Reeves explique la compréhension scientifique actuelle des mystères les plus profonds de l'univers en des termes qui exciteront, stimuleront et éduqueront le lecteur non scientifique. Lors de sa première publication en France en 1981, ce livre est rapidement devenu un best-seller et a été avidement adopté par la presse populaire. Le critique de « L'Express », par exemple, a écrit que « Reeves transforme l'astrophysique en une saga épique, une fresque métaphysique, une histoire au sens plein du terme. Il peut le faire] parce qu'il oublie d'être professeur. Face au ciel, sa demeure éternelle, il raconte la lutte titanesque des forces primordiales qui, au cours de milliards d'années, ont formé le cosmos et tout ce qu'il contient… » Le livre se divise en trois grandes sections. La première explore les implications de la découverte que l'univers a bien une histoire - que le ciel nocturne qui excite tant notre émerveillement n'est pas statique mais a à la fois un début et une fin. La seconde dévoile les couches d'évolution qui composent cette histoire, de la phase cosmique dans les premiers instants de l'univers où l'énergie s'est d'abord transformée en matière, à la phase biologique où la matière s'est transformée en vie. Le troisième va dans les coulisses du drame universel pour examiner des concepts de base tels que le temps, l'énergie et le hasard. Le style de Reeves est métaphorique, résolument naïf et même légèrement anthropomorphe. La musique devient une métaphore de toute l'ordre dans l'univers qui aurait tout aussi bien pu être un « bruit » cosmique s'il n'y avait pas eu de principes directeurs à l'œuvre. Comprendre ces principes directeurs et mieux apprécier la musique qu'ils produisent, tel est le but de ce livre éclairant et poétique. Hubert Reeves est né à Montréal et a fait ses études au Canada et aux États-Unis. Depuis 1966, il est directeur de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique tout en poursuivant ses recherches au Centre d'Etudes Nucléaires de Saclay.