Cesar Domela : typographie, photomontages & reliefs : [exposition, Strasbourg, Musée d'art moderne et contemporain, 16 février-27 mai 2007]

Cesar Domela (1900-1992) occupe une place à part dans l’histoire de l’art moderne. D’abord peintre figuratif, puis néoplastique, il trouve sa voie dans la création de reliefs aux géométries baroques auxquels s’identifie aujourd’hui encore son oeuvre.Autodidacte, initié à la peinture au début des années 1920, il peint en 1923 ses premières toiles abstraites. La rencontre avec Mondrian et Van Doesburg à Paris introduit dans son oeuvre rigueur et pureté. Ses premières toiles néoplastiques prouvent qu’il assimile très vite la doctrine du groupe De Stijl : couleurs primaires associées au noir, au blanc et au gris, plans rectangulaires aux lignes horizontales et verticales. Il rompt cependant dès 1925 l’orthogonalité des compositions néoplastiques par l’introduction de la diagonale, avant d’employer dans ses oeuvres, à partir de 1928, des matériaux non picturaux. C’est ainsi qu’apparaissent ses premiers reliefs, intégrant des bandes de laiton, des plaques de verre et des grilles de fonte.Suivent des compositions aux lignes courbes, jouant sur l’opposition du sombre et du clair, du froid et du chaud, des pleins et des vides, utilisant plexiglas et duralumin, associés à des bois et matériaux précieux, ébène ou macassar, cuirs et écailles. Domela a également déployé une activité importante dans le domaine du photomontage et de la typographie publicitaires. Il réalise ainsi de 1928 à 1932 diverses brochures, et imprimés de toutes sortes pour des firmes industrielles, des maisons d’édition, des syndicats. Domela participe à plein titre à cette famille d’artistes, tels El Lissitsky, Piet Zwart et Jan Tschichold, qui ont consacré une part non négligeable de leur activité aux travaux publicitaires, conçus comme une manière de faire passer dans la vie une certaine esthétique, de forger une nouvelle sensibilité.L’exposition du musée d’Art moderne et contemporain de Strasbourg s’attache à présenter les oeuvres des années de formation de Cesar Domela, ses recherches dans le domaine du photomontage et du graphisme publicitaire (le plus important ensemble présenté à ce jour), ainsi qu’une sélection des reliefs montrant l’évolution de son oeuvre. Ce catalogue rassemble des essais d’Emmanuel Guigon, Une mosaïque du toucher ; Evert van Straaten, Domela et De Stijl ; Roxane Jubert, Dimensions graphiques de l’oeuvre de Domela et Guitemie Maldonado, 123 Domela, ainsi que des extraits d’entretiens de Cesar Domela avec Giovanni Battista Martini et Alberto Ronchetti et le texte d’une conférence de Cesar Domela portant sur sa conception du photomontage.